C'est au Pakistan que commencera ma grande traversée, d'Ouest en Est, de la chaîne Himalayenne, et cela jusqu'au Bhoutan.

Plus de 100 sommets de l'Himalaya dépassent les 7000 m ou plus, et un de ceux-ci, le mont Everest (8850 m), est la plus haute montagne du monde. Le vaste système himalayen s'étend suivant un arc sur environ 2400 Kms à partir de l'Indus, au Nord du Pakistan, vers l'Est à travers le Cachemire au Nord de l'Inde, une partie du Sud du Tibet, la majeure partie du Népal, de l'État indien du Sikkim et du Bhoutan ; le système couvre une superficie de près de
600 000 Km².
En partant du Sud et en allant au Nord, ces zones sont : le sub-Himalaya ; le Petit Himalaya ; le Grand Himalaya et l'Himalaya tibétain.

Le Grand Himalaya, qui constitue l'épine dorsale du système himalayen, regroupe les principales chaînes et les plus hauts pics, et s'élève au-dessus de la ligne des neiges permanentes à une altitude moyenne d'environ 6100 m. Ces montagnes atteignent des hauteurs maximales au Népal, où se trouvent 9 des 14 plus hauts pics du monde. Parmi ceux-ci, il y a le Kangchenjunga, le Dhaulagiri et l'Annapurna, outre l'Everest, bien sûr. La 2ème plus haute montagne du monde, le K2, se trouve dans la chaîne du Karakorum dans la zone frontalière du Pakistan et de la Chine. Au nord, se déploie l'enchevêtrement des chaînes et des plateaux tibétains.

Les cols de l'Himalaya qu'occupent souvent des glaciers sont les plus élevés du monde, avec une hauteur moyenne supérieure à 3000 m. Tous les cols situés à des altitudes de l'ordre de 4800 m et plus sont fermés de novembre à mai à cause de la neige.

On distingue généralement trois saisons dans l'Himalaya : une période froide d'octobre à février, une période chaude de mars à juin et la saison de la mousson du Sud-Ouest avec de fortes pluies (particulièrement à l'Est) de juin à septembre. La principale chaîne de l'Himalaya constitue une vaste barrière qui intercepte et condense pratiquement toute l'humidité apportée par les moussons. Cette humidité se dépose sur les versants méridionaux des montagnes, qui reçoivent de fortes précipitations annuelles ; les versants septentrionaux sont semi-arides ou arides.
L'altitude de l'Himalaya a également une influence sur les variations de températures. Le climat des versants Sud est subtropical dans la zone de piémont et dans les vallées, tempéré à des hauteurs d'environ 2000 m, et alpestre au-dessus de 3500 m. La ligne des neiges éternelles s'étend à environ 5000 m d'altitude. De forts vents sont fréquents partout dans les zones d'altitude.

La végétation est généralement plus luxuriante à l'Est, où les précipitations sont plus importantes. Jusqu'à des hauteurs de 600 m, on trouve des prairies à l'Ouest et une forêt, dense et marécageuse, le Terai à l'Est. À des altitudes plus élevées, c'est la forêt de mousson dont le sal, bois dur à grain fin, est l'arbre le plus caractéristique. Les chênes verts et les rhododendrons prédominent de 1500 m à 2800 m. On y trouve également des déodars, une variété de cèdre.
Plus haut, à des altitudes d'environ 3600 m se trouvent des forêts de conifères et, encore plus haut, à la limite des neiges éternelles, s'étend une zone alpestre de petits arbustes et de prairies.

Des éléphants, des buffles et des rhinocéros se trouvent dans des zones limitées de la forêt du Terai. L'ours noir himalayen, la panthère longibande, le singe entelle et le nilgaut sont répandus dans les plus hautes forêts himalayennes. Au-dessus de la limite des arbres, on peut voir occasionnellement des léopards des neiges, des ours bruns, des pandas rouges et des yaks tibétains. Les régions orientales du massif sont particulièrement riches en oiseaux.